Οι «Δικέφαλοι» θα τεθούν αντιμέτωποι σε τελικό για έβδομα φορά στην ιστορία τους και τέταρτη την τελευταία επταετία, στον 81ο τελικό της διοργάνωσης. Αμφότερες μετρούν από τρεις κατακτήσεις στις έξι προηγούμενες συναντήσεις τους, με την ΑΕΚ να παίρνει τον τίτλο τις σεζόν 1938/39, 1977/78 και 1982/83, με τον ΠΑΟΚ να «απαντά» με τρεις σερί τίτλους σε ισάριθμους τελικούς από το 2016 μέχρι το 2019.
Για την «Ένωση» η αποψινή θα είναι η 27η παρουσία της σε τελικό Κυπέλλου, έχοντας κατακτήσει 15 φορές το τρόπαιο, με πιο πρόσφατη εκείνη πριν από επτά χρόνια απέναντι στον Ολυμπιακό.
Η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα θέλει να κλείσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τη φετινή ιστορική χρονιά του συλλόγου, στην οποία όχι μόνο μπήκε στο νέο της «σπίτι», αλλά επέστρεψε και στην κορυφή του ελληνικού ποδοσφαίρου κατακτώντας τη Stoiximan Super League. Μάλιστα, η ΑΕΚ έχει μπροστά της έχει μια πρώτης τάξεως ευκαιρία να κάνει το τρίτο νταμπλ της ιστορίας της και πρώτο μετά από 45 ολόκληρα χρόνια!
Από την άλλη, οι Θεσσαλονικείς θα δώσουν το «παρών» για 23η φορά σε τελικό, διεκδικώντας το 9ο Κύπελλο της ιστορίας τους. Τα τελευταία χρόνια, η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου έχει μετατρέψει σε… προσωπική υπόθεση της διοργάνωση, αφού έχει συμμετάσχει σε πέντε τελικούς την τελευταία εξαετία, μετρώντας τέσσερις κατακτήσεις! Η μοναδική ήττα ήρθε στον περσινό τελικό από τον Παναθηναϊκό.
Πέραν από το γόητρο και την προοπτική ενός ακόμα τίτλου, ο αποψινός τελικός έχει μία ακόμα μία σημασία για τον ΠΑΟΚ. Και αυτό διότι μετά από μια μεταβατική χρονιά που έκανε ριζικές αλλαγές σε όλους τους τομείς, ο «Δικέφαλος του Βορρά» θα έχει την ευκαιρία να πάρει το τρίτο καλό ευρωπαϊκό εισιτήριο που οδηγεί στο Europa League.
Στα αγωνιστικά τώρα, η ΑΕΚ ταξίδεψε «πάνοπλη» και συσπειρωμένη στην πρωτεύουσα της Μαγνησίας, με τον Ματίας Αλμέιδα να παίρνει άπαντες στην αποστολή, ακόμα και τον τραυματία, Σέρχιο Αραούχο.
Ίδια τακτική επέλεξε και ο Ραζβάν Λουτσέσκου, ο οποίος μετά το τέλος της χθεσινής προπόνησης, στην οποία έδωσαν το «παρών» εκατοντάδες φίλοι της ομάδας ώστε να ντοπάρουν ψυχολογικά τους παίκτες, πήρε όλους τους παίκτες στην αποστολή, συμπεριλαμβανομένου και του τραυματία, Νέλσον Ολιβέιρα.
_235825.jpg)
«Όλα τα ματς είναι διαφορετικά. Δεν έχουμε κάποιο πλεονέκτημα. Αντιμετωπίζουμε έναν δύσκολο αντίπαλο, γι’ αυτό βρισκόμαστε και οι δύο ομάδες στον τελικό. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για να βγούμε να παλέψουμε γι’ αυτό το κύπελλο. Ο πρώτος ότι η ΑΕΚ έχει πάρει δύο νταμπλ ενώ του χρόνου συμπληρώνει 100 χρόνια ιστορίας. Υπάρχει δηλαδή ιστορικό κίνητρο. Και το δεύτερο ότι απέναντι στον ΠΑΟΚ έχει χάσει τρεις τελικούς. Όλους όσοι είμαστε στην οικογένεια της ΑΕΚ μάς δίνει έξτρα κίνητρο για να δώσουμε το κάτι παραπάνω», ανέφερε μεταξύ άλλων ο Αργεντινός τεχνικός της ΑΕΚ.
«Έχουμε παίξει πολλές φορές, ξέρουμε ο ένας πώς παίζει ο άλλος. Είναι ένας τελικός και αυτό που μετρά περισσότερο είναι το μομέντουμ. Όταν φτάνεις εκεί να είσαι πνευματικά έτοιμος, συγκεντρωμένος και ψύχραιμος, έτοιμος να κερδίσεις. Στα χαρτιά η ΑΕΚ είναι φαβορί για τον τελικό, αλλά δεν πιστεύω πως για όσους δουλεύουν στο ποδόσφαιρο αυτό έχει σημασία. Είναι ένας τελικός, όλοι είναι έτοιμοι να δώσουν τα πάντα, έχουν το κίνητρο στο υψηλότερο επίπεδο και θα δούμε πώς θα διαχειριστεί κάθε ομάδα τις στιγμές μέσα στο ματς, την πίεση να κερδίσει, την πίεση από τον αντίπαλο, πώς θα αξιοποιήσει τις ευκαιρίες», δήλωσε μεταξύ άλλων ο Ραζβάν Λουτσέσκου.
_235831.jpg)
Οι πιθανές ενδεκάδες:
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέδια): Στάνκοβιτς – Ρότα, Μήτογλου, Τζαβέλλας, Χατζισαφί – Σιμάνσκι, Μάνταλος, Πινέδα, Ελίασον – Τσούμπερ, Λιβάι Γκαρσία.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι – Σάστρε, Ίνγκασον, Κουλιεράκης, Ράφα Σοάρες – Σβαμπ, Ντάντας – Ζίβκοβιτς, Κωνσταντέλιας, Τάισον – Μπράντον Τόμας.
Διαιτητής: Φέλιξ Μπριχ
1ος Βοηθός: Μαρκ Μπορς
2ος Βοηθός: Στέφαν Λουπ
4ος Διαιτητής: Άγγελος Ευαγγέλου
VAR: Γκίντερ Περλ
AVAR: Βασίλειος Νικολακάκης
Παρατηρητής: Βασίλειος Τεροβίτσας
