Eβαλε δύσκολα στον εαυτό του στην τελευταία περίοδο, ο ΠΑΟΚ, εντούτοις, κράτησε χαρακτήρα και κέρδισε απόψε, στο PAOK Sports Arena, για την 4η αγωνιστική της Basket League, τον Ιωνικό με 82-78. Αποτέλεσμα που του έδωσε την τέταρτη συνεχή νίκη του σε Ελλάδα και Ευρώπη (σ.σ. προηγήθηκαν οι επιτυχίες απέναντι σε (Αρη, Σάσαρι, Λαύριο).
Το ματς χαρακτηρίστηκε από την τραγική εμφάνιση της Τσαρούχα, που κόντεψε να το τινάξει στον αέρα…με τις 6 τεχνικές ποινές, οι 4 εκ των οποίων ήταν στους προπονητές των δύο ομάδων, με συνέπεια ο Κώστας Μέξας, από τα μισά της τρίτης περιόδου και ο Αρης Λυκογιάννης, από τα μισά της τέταρτης περιόδου, να βρίσκονται στα αποδυτήρια του γηπέδου και όχι στη θέση τους στον πάγκο.
Κορυφαίος για τον «Δικέφαλο»- ο οποίος είχε σκόρερ όλους τους παίκτες του πλην του Ζάκιους Ντάρκο Κέλι- ήταν ο Τζέιλεν Χαντς (25 πόντοι, 5 ριμπάουντ).
Πάλεψε περισσότερο για τον Ιωνικό- για τον οποίο δεν έπαιξε ο Ντιέγκο Καπελάν- ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης (30 πόντοι, 12 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 κλέψιμο), παίζοντας στα 37:05 της αναμέτρησης. Στήριγμά του ήταν ο Ντεόντε Χόκινς (18 πόντοι, με 4/4 τρίποντα, 19 ριμπάουντ, 4 ασίστ).
«Ταϊζοντας» στη ρακέτα τον Μαυροκεφαλίδη και με τον Μάντζαρη να εκτελεί από τα 6.75, ο Ιωνικός προηγήθηκε στο 4’ με 3-7. Ο ΠΑΟΚ «απάντησε» με επιμέρους 9-2, έχοντας «ζεστό» (από την έναρξη του ματς) τον Σαλούστρο (7π.) και τους Χαντς, Ρένφρο να σκοράρουν, με συνέπεια να πάρει τα ηνία στο σκορ στο 7’ με 12-9.
Ο «Δικέφαλος» ολοκλήρωσε την πρώτο δεκάλεπτο στο +4 (16-12), διαφορά που στο 15’ πήγε στο +8 (29-21) και στο +11 στο 18’ (39-28).
Τέσσερις συνεχείς πόντοι από τον Μαυροκεφαλίδη διαμόρφωσαν το 39-32 για το ημίχρονο, ο ΠΑΟΚ επέστρεψε με ακόμη μεγαλύτερη… όρεξη στην τρίτη περίοδο. Με σερί 13-7 και βασικό κινητήριο μοχλό τον Χαντς, απέκτησε «αέρα» 13 πόντων στο 24’ (52-39) , απόσταση που στα πρώτα δευτερόλεπτα της τέταρτης περιόδου πήγε στο +18 (65-47).
Ο Ιωνικός δεν εγκατέλειψε το παιχνίδι, με σερί 15-0 πλησίασε στους 3 πόντους (65-62) με 5’36’’ να απομένουν για τη λήξη του αγώνα. Οι Ράιλι, Χαντς έστειλαν τον ΠΑΟΚ εκ νέου στο +10 (72-62) στο 38’, οι Νικαιώτες, όμως, έμειναν «ζωντανοί» στη διεκδίκηση της νίκης, με τα διαδοχικά τρίποντα από τους Αρσενόπουλο, Μαυροκεφαλίδη (76-73) , με 51’’1 πριν το φινάλε.
Ο «Δικέφαλος» , με βολές, πήγε στο 78-73, με νέο τρίποντο από τον Χόκινς, ωστόσο, στα 11’’ πριν το τέλος, ο Ιωνικός μείωσε σε 79-76.
Με 3/4 βολές , έχοντας αρχικά απόλυτα εύστοχο τον Ράιλι και στην πορεία τον Χαντς, με 1/2, ο ΠΑΟΚ έφτασε στο ροζ φύλλο . Στο ενδιάμεσο, ο Χόκινς σκόραρε για τους Νικαιώτες, επίσης, βολές (2/3).
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 16-12, 39-32, 63-47, 82-78
ΠΑΟΚ (Λυκογιάννης): Φράνκε 1 (0/5 σουτ, 5 ριμπάουντ), Ράιλι 8 (2/9 σουτ, 4 ασίστ), Μαργαρίτης 11 (1/4 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 3/4 βολές), Σαλούστρος 12 (3/3 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Ρένφρο 6 (3 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα), Ντάρκο-Κέλι, Τσιακμάς 6 (1), Χαντς 25 (5/6 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 9/12 βολές, 5 ριμπάουντ), Πόλι 2, Σλαφτσάκης 4, Χρηστίδης 4, Καμπερίδης 3 (1)
ΙΩΝΙΚΟΣ ΝΙΚΑΙΑΣ (Μέξας): Σίμονς 10 (1/6 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 2/2 βολές, 7 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), Αρσενόπουλος 3 (1), Μαυροκεφαλίδης 30 (10/14 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 4/5 βολές, 12 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μάντζαρης 7 (1), Χόκινς 18 (2/6 δίποντα, 4/4 τρίποντα, 2/3 βολές, 19 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Μπέμπης 3 (1), Κορκοντζέλος, Οκεκουογέν, Λέισι 5 (0/5 σουτ, 5/6 βολές), Λότον 2
