Ιδιαίτερα αισιόδοξος για τον νέο ΠΑΟΚ, που έχει εντυπωσιάσει από τα φιλικά, παρουσιάστηκε ο Νικ Καλάθης.
«Θεωρώ πως όλη η ομάδα περιμένει τα επόμενα αγωνιστικά βήματά μας. Προφανώς, ως τώρα, έχουμε περάσει αρκετά στην προετοιμασία. Νομίζω μετά από κάθε προπόνηση, μετά από κάθε φιλικό, θα είμαστε καλύτεροι, θα γνωρίζουμε καλύτερα ο ένας το παιχνίδι του άλλου. Είμαστε πολλοί οι νέοι παίκτες στην ομάδα, οπότε θα πρέπει να ανακαλύψουμε τι δουλεύει, πως δουλεύει, τι δε δουλεύει… Είμαστε έτοιμοι για να αρχίσει η σεζόν», ανέφερε ο 37χρονος πλέι μέικερ.
«Ο στόχος μας είναι να είμαστε ανταγωνιστικοί στο ελληνικό πρωτάθλημα και να διεκδικήσουμε τον τίτλο στο EuroCup. Νομίζω πως έχουμε τον χαρακτήρα και τους παίκτες για να το πετύχουμε. Είναι μεγάλη η… κούρσα από τώρα μέχρι τα τέλη της σεζόν, το μόνο που θέλουμε είναι να βελτιωνόμαστε, έχουμε αρκετή δουλειά να κάνουμε», πρόσθεσε ο πολύπειρος γκαρντ.
Για την επιστροφή αγωνιστικά στην Ελλάδα, ο διεθνής άσος τόνισε: «Είναι, νομίζω, διαφορετική, σε σχέση με πριν από 8 χρόνια. Είναι όμορφο που υπάρχουν, πλέον, στο πρωτάθλημα ομάδες οι οποίες γίνονται καλύτερες. Έλεγα σε κάποιον πως αυτά πιστεύω πως είναι τα καλύτερα χρόνια στο ελληνικό μπάσκετ, με ομάδες που αρχίζουν να επενδύουν περισσότερα χρήματα και να αποκτούν ποιοτικότερους παίκτες. Θεωρώ ενθουσιάζει αυτό και τους φιλάθλους».
Συμπλήρωσε επισημαίνοντας: «Στον ΠΑΟΚ διαθέτουμε εξαιρετική βάση φιλάθλων. Θέλουν να κερδίζει η ομάδα. Νομίζω έχει περάσει αρκετός καιρός από τότε που ο ΠΑΟΚ κέρδισε, ουσιαστικά, κάτι σε επίπεδο τίτλου. Οπότε, για μας, υφίστανται μεγάλοι στόχοι. Υπάρχει, ομολογουμένως, πίεση, αλλά είναι καλό να έχεις πίεση, είναι καλό να είσαι σε αυτήν την κατάσταση. Θα είμαστε έτοιμοι. Είμαστε ανυπόμονοι, όπως προανέφερα, να αρχίσει επίσημα η σεζόν».
Όσο για το τι περιμένουμε αγωνιστικά από τον νέο ΠΑΟΚ; «Την ομάδα μας θα τη χαρακτηρίζει η ταχύτητα. Έχουμε πολλούς παίκτες οι οποίοι μπορούν να τρέξουν, όπως ο Τζέντι (Όσμαν), ο Κάιλ (Αλεξάντερ), ο Τρεβ (Χάτζινς), ο Ναζ (Μήτρου-Λονγκ). Υπάρχει και το κομμάτι της άμυνας, ο κόουτς μας πιέζει να έχουμε τη σωστή αμυντική νοοτροπία. Οπότε, όταν έχουμε την αποτελεσματικότητα που απαιτείται στην άμυνα, θα έχουμε και το γρήγορο παιχνίδι μας. Θεωρώ, λοιπόν, πως τα χαρακτηριστικά μας, ως ομάδα, θα είναι η ταχύτητα, το φαστ μπρέι παιχνίδι μας. Δεν μπορώ να συγκρίνω τον ΠΑΟΚ με κάποια άλλη από τις ομάδες με τις οποίες συνεργάστηκα στο στην καριέρα μου».