Τι κι αν ο ΠΑΟΚ ήταν τρίτος και ο Ατρόμητος τελευταίος; Οι Περιστεριώτες με τον Γιώργο Κορακάκη στον πάγκο, αφού ο Παράσχος προσβλήθηκε από κορονοϊό, κατέθεσαν πάθος και ψυχή, ενώ ο «Δικέφαλος» είχε μείνει στη διακοπή και έκανε μία άνευρη κι επιπόλαιη εμφάνιση.
Η τιμωρία για τον εκτός τόπου και χρόνου ΠΑΟΚ, ήρθε μάλιστα από ένα δικό του παιδί. Ο Ευθύμης Κουλούρης, ο οποίος δεν είχε βρει δίχτυα φέτος, πέτυχε και τα δύο γκολ στη νίκη με 2-0 της ομάδας του. Κερδίζοντας το πέναλτι για το 2-0. Αυτή ήταν η πρώτη νίκη των γηπεδούχων που πήραν μεγάλη βαθμολογική ανάσα και ψυχολογία. Όσο για τον ΠΑΟΚ, η ήττα ήρθε στο χειρότερο δυνατό σημείο, αφού σε συνδυασμό με τη νίκη του Ολυμπιακού στο ντέρμπι επί της ΑΕΚ, έμεινε στο -7 κι ακολουθούν ο ευρωπαϊκός… τελικός με τη Σλόβαν Μπρατισλάβας στη Σλοβακία και το τοπικό ντέρμπι με τον Άρη στην Τούμπα.
Ο «Δικέφαλος» πήρε γρήγορα τα ηνία. Έφτασε την κατοχή στο 70%-30%, αλλά ήταν ιδιαίτερα φλύαρος. Εύκολα λάθη στις μεταβιβάσεις, άνευρος και επιπόλαιος, δεν μπορούσε να βάλει σωστά την μπάλα στην περιοχή.
Ο Ατρόμητος αντίθετα, είχε κλείσει τους χώρους και μπλόκαρε τους Ελ Καντουρί, Μπίσεσβαρ. Όταν η μπάλα πήγαινε στους δύο παίκτες του ΠΑΟΚ, αλλά και στον Ζίβκοβιτς ασκούσε έντονη πίεση και οι Θεσσαλονικείς βραχυκύκλωσαν.
Στο 5’ ο ΠΑΟΚ είχε την πρώτη καλή στιγμή. Κόρνερ του Ζίβκοβιτς, πρώτη κεφαλιά του Σβαμπ, δεύτερη του Κρέσπο έφυγε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Στο 16’ ο Άκπομ έδωσε στον Μπίσεσβαρ, αυτός στον Ζίβκοβιτς, το σουτ με το δεξί του Σέρβου από το ύψος του πέναλτι κόντραρε στον Σάλομον και μπλόκαρε ο Γιαννιώτης.
Στο 21’ έχασε μεγάλη ευκαιρία ο Ατρόμητος. Ο Καστεγιάνο έκανε τη σέντρα από αριστερά, μόνος του ο Μουνίθ δεν έπιασε καλά την κεφαλιά στη μικρή περιοχή και έστειλε τη μπάλα άουτ.
Στο 24’ σουτ του Χαρίση κατέληξε στα χέρια του Πασχαλάκη και στο 33’ μπαλιά του Ελ Καντουρί, ο Γιαννιώτης πρόλαβε τον Κούρτιτς πριν εκτελέσει. Στο 35’ από το κόρνερ του Μουνίθ, η κεφαλιά του Παπαδόπουλου έφυγε άουτ και στο 45’ έγινε το 1-0.
Ο Κούρτιτς έκανε το λάθος στο κέντρο, ο Κουλούρης άνοιξε δεξιά στον Μουνίθ, αυτός έδωσε ξανά στον Έλληνα φορ, ο οποίος με πλασέ από το σημείο του πέναλτι έκανε το 1-0 για τον Ατρόμητο!
Στο 45’+1’ ο ΠΑΟΚ άγγιξε το 1-1. Ο Ζίβκοβιτς έκανε τη σέντρα από αριστερά, αλλά η κεφαλιά του αμαρκάριστου Κούρτιτς έφυγε άουτ.
Ο ΠΑΟΚ, όπως ήταν φυσιολογικό, μπήκε δυνατά στο δεύτερο μέρος. Στο 52’ δίθηκε επιθετικό φάουλ και έτσι σαν να μην έγινε η μεγάλη φάση, όπου προβολή του Άκπομ έδιωξε στη γραμμή ο Στρούγγης και στη συνέχεια ο Βαρέλα σημάδεψε τον Γιαννιώτη στο κεφάλι!
Στο 55’ φάουλ του Κούρτιτς έφυγε άουτ η μπάλα και στο 61’ σουτ του Ζίβκοβιτς κόντραρε σε κόρνερ από τον Γκαλβάο.
Στο 67’ ο Ευαγγέλου κλήθηκε να εξετάσει το χτύπημα του Βαρέλα, ο οποίος με το δεξί χέρι βρήκε στο πρόσωπο τον Κουλούρη. Ανόητο πέναλτι από τον αμυντικό του ΠΑΟΚ, που είχε κερδίσει την μονομαχία, αλλά πέναλτι…
Ο Ευαγγέλου έδειξε την άσπρη βούλα, ο Κουλούρης ανέλαβε την εκτέλεση κι έστειλε τον Πασχαλάκη δεξιά και τη μπάλα αριστερά για το 2-0! Ο ΠΑΟΚ ήταν με την πλάτη στον τοίχο και δεν μπόρεσε να αντιδράσει…
Στο 70’, πάντως, είχε ευκαιρία. Κόρνερ του Ζίβκοβιτς, η κεφαλιά του Βαρέλα έφυγε δίπλα από το αριστερό δοκάρι, όπως και το σουτ του Άκπομ στο 74’.
Στο 87′ από εκτέλεση φάουλ ο Βαρέλα, πάλι μόνος του στη μικρή περιοχή πλάσαρε ψηλά άουτ… Στο 92′, παράλληλα, ο Γιαννιώτης απέκρουσε το σουτ του Κούρτιτς.
Ατρόμητος (Γιώργος Κορακάκης): Γιαννιώτης, Κιβρακίδης (84’ Βασιλαντωνόπουλος), Στρούγγης, Παπαδόπουλος, Γκαλβάο, Καστεγιάνο, Νάτσος, Σάλομον, Χαρίσης (72’ Ντένιτς), Μουνίθ (84’ Σπιριντόνοβιτς), Κουλούρης (77’ Κλωναρίδης).
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Πασχαλάκης, Τέιλορ, Ροντρίγκο (62’ Σίντκλεϊ), Βαρέλα, Κρέσπο, Σβαμπ (62’ Μουργκ), Κούρτιτς, Μπίσεσβαρ (73’ Σφιντέρσκι), Ζίβκοβιτς, Ελ Καντουρί (81’ Εσίτι), Άκπομ.