Ο ΠΑΟΚ στην επιστροφή των οργανωμένων του οπαδών στη θύρα, δεν σκόπευε να κάνει ακόμα μία αυτοκτονία στο σπίτι του.
Η αλήθεια είναι ότι ζορίστηκε από τον Απόλλωνα Σμύρνης, όμως, η διαφορά ποιότητας ήταν εμφανής και ο ΠΑΟΚ επέστρεψε στις νίκες στο πρωτάθλημα, λυγίζοντας την «Ελαφρά Ταξιαρχία» με 4-1, με δύο πέναλτι, ενώ του ακυρώθηκε κι ένα γκολ. Ο ΠΑΟΚ, λοιπόν, ξαναβρήκε τέσσερα γκολ στην έδρα του, δεν έκανε πολλές… τρέλες στην άμυνα και πήρε τρεις σημαντικούς βαθμούς. Ήταν, άλλωστε, υποχρεωμένος να πάρει τη νίκη, έπειτα από το απίθανο 4-4 με τον Βόλο και την ήττα στο ντέρμπι από τον Ολυμπιακό και πριν έρθουν δύο σπουδαίες αναμετρήσεις με την Κοπεγχάγη εντός και τον Παναθηναϊκό στη Λεωφόρο.
Ο ΠΑΟΚ παρατάχθηκε με τον Πασχαλάκη στο τέρμα, δεξί μπακ ήταν ο Τέιλορ κι αριστερά ο Βιεϊρίνια. Στόπερ οι Μιχαηλίδης, Βαρέλα και στα χαφ οι Σβαμπ, Αουγκούστο. Δεξιά ο Ζίβκοβιτς, αριστερά ο Μπίσεσβαρ και ο Ελ Καντουρί πίσω από τον Σφιντέρσκι.
Ο Απόλλων Σμύρνης είχε τον Κότσαρη στο τέρμα, δεξί μπακ ήταν ο Μπαξεβανίδης κι αριστερό ο Τουτουαρίμα. Στόπερ οι Ντομίνγκες, Λισγάρας, στα χαφ οι Φατιόν, Κάστρο, δεξιά ο Τσιλούλης, αριστερά ο Παμλίδης και ο Μαρτίνες πίσω από τον Ιωαννίδη.
Ο «Δικέφαλος» βρήκε γκολ μόλις στο 5’. Ένα λεπτό νωρίτερα, μπαλιά του Αουγκούστο, ο Μπίσεσβαρ βγήκε στην πλάτη της άμυνας και άνοιξε το κοντρόλ. Γύρισε, όμως, στον Τέιλορ, τον οποίο γκρέμισε ο Τουτουαρίμα, ο Κουτσιαύτης έδωσε σωστά το πέναλτι κι ο Σβαμπ έκανε το 1-0.
Στο 13’ γύρισμα του Βιεϊρίνια έκοψε ο Λισγάρας πριν εκτελέσει σε άδεια εστία ο Σφιντέρσκι και στο 14’ έγινε το 1-1. Σέντρα του Μαρτίνες, ο Παμλίδης βγήκε στην πλάτη του Τέιλορ, πρόλαβε και την έξοδο του Πασχαλάκη κι έκανε το 1-1 με κεφαλιά. Ο Βραζιλιάνος, όπως και στο 4-3 του Βόλου με τον Ροσέρο, έτσι έχασε και πάλι τον παίκτη του.
Ο ΠΑΟΚ μετά την ψυχρολουσία πίεσε, αλλά ο Απόλλων Σμύρνης είχε κλείσει καλά τους χώρους και ήταν συμπαγής. Στο 18’ φάουλ του Μπίσεσβαρ απέκρουσε ο Κότσαρης.
Στο 25’ Ελ Καντουρί και Σφιντέρσκι έκρυψαν τη μπάλα, ο Αουγκούστο πλάσαρε με το αριστερό κι απέκρουσε εντυπωσιακά ο Κότσαρης.
Ο ΠΑΟΚ είχε καθολική υπεροχή, αλλά όχι και μεγάλη φαση. Στο 41’ σουτ του Βιεϊρίνια έφυγε άουτ, όπως και στο 43’ η κεφαλιά του Σφιντέρσκι.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε στο δεύτερο μέρος φυσικά για να πάρει το ματς και πίεσε ασφυκτικά. Στο 49’ σε εκτέλεση κόρνερ του Μπίσεσβαρ, κεφαλιά του Ελ Καντουρί, νέα κεφαλιά του Σβαμπ, τρίτη του Σφιντέρσκι, έδιωξε στη γραμμή ο Ιωαννίδης!
Στο 54’ ο ΠΑΟΚ σκόραρε, αλλά το γκολ ακυρώθηκε. Σέντρα του Σβαμπ, κεφαλιά του Σφιντέρσκι, ο Ελ Καντουρί στη μικρή περιοχή σκόραρε με προβολή, όμως, η φάση ελέγχθηκε στο VAR και το γκολ δεν μέτρησε, αφού ο Μαροκινός ήταν για λίγα εκατοστά εκτεθειμένος, μετά την κεφαλιά του Πολωνού.
Στο 66’, ωστόσο, έγινε το 2-1. Ο Μπίσεσβαρ έδωσε στον Ελ Καντουρί, αυτός με τη μία στον Σφιντέρσκι, ο οποίος με αριστερό διαγώνιο σουτ εκτέλεσε τον Κότσαρη.
Οι Θεσσαλονικείς έδιωξαν το άγχος, ενώ ο Απόλλων δεν ήταν απλό να κρατήσει το 1-1, χωρίς να κυκλοφορεί τη μπάλα. Ο ΠΑΟΚ, λοιπόν, στο 72’ έκανε το 3-1 κι έδωσε τέλος στην όποια αγωνία. Φάουλ του Ζίβκοβιτς από αριστερά, κεφαλιά-οβίδα του Μιχαηλίδη και 3-1!
Ο ρυθμός έπεσε φυσικά μετά το 3-1. Ο ΠΑΟΚ, όμως, είχε δύο τελικές κι ένα ακόμα γκολ έως το τέλος. Ο Μουργκ στο 82’ σούταρε άουτ και στο 89’ σουτ του Κωνσταντέλια μπλόκαρε ο Κότσαρης.
Ο Μπαξεβανίδης στο 93’ ανέτρεψε τον Άκπομ και ο Κουτσιαύτης έδωσε νέο πέναλτι. Στο 94’ ανέλαβε την εκτέλεση ο Αουγκούστο κι έκανε το 4-1, που ήταν και το τελικό σκορ.
ΠΑΟΚ Ραζβάν Λουτσέσκου): Πασχαλάκης, Τέιλορ, Βιεϊρίνια (74’ Ροντρίγκο), Μιχαηλίδης, Βαρέλα, Σβαμπ (74’ Κούρτιτς), Ελ Καντουρί (77’ Μουργκ), Ζίβκοβιτς, Μπίσεσβαρ (84’ Κωνσταντέλιας), Αουγκούστο, Σφιντέρσκι (77’ Άκπομ).
Απόλλων Σμύρνης (Τζιανλούκα Φέστα): Κότσαρης, Μπαξεβανίδης, Τουτουαρίμα, Ντομίνγκες, Λισγάρας (62’ Ντεντάκης), Φατιόν, Κάστρο, Παμλίδης (77’ Φαν λα Πάρα), Μαρτίνες (62’ Ματέι), Τσιλούλης (85’ Σαχλί), Ιωαννίδης (85’ Ντάουντα).