Με ξεκάθαρο στόχο την επιστροφή στις νίκες ταξιδεύει ο ΠΑΟΚ στην Κρήτη για την αυριανή αναμέτρηση με τον ΟΦΗ, στο πλαίσιο της 8ης αγωνιστικής της Stoiximan Super League. Ο Αλέσιο Λίσι έχει στρέψει αποκλειστικά την προσοχή του στο συγκεκριμένο παιχνίδι, αφήνοντας προσωρινά σε δεύτερη μοίρα το μεσοβδόμαδο ματς Κυπέλλου με την ΑΕΚ. Ο Ιταλός τεχνικός δεν σκοπεύει να προχωρήσει σε εκτεταμένο rotation, καθώς θέλει να παρουσιάσει την καλύτερη δυνατή ενδεκάδα και να κρατήσει την ομάδα του ψηλά στη βαθμολογία.
Το παιχνίδι έχει και μία ιδιαίτερη διάσταση για τον «Δικέφαλο», καθώς δεν κατάφερε να νικήσει τον ΟΦΗ στις δύο τελευταίες συναντήσεις τους. Τον περασμένο Μάιο οι Κρητικοί επικράτησαν 3-2 στον τελικό Κυπέλλου στο Πανθεσσαλικό, ενώ ακολούθησε το 0-0 στην Τούμπα. Στο πρωτάθλημα, πάντως, ο ΠΑΟΚ είχε νικήσει και στα δύο περσινά παιχνίδια της κανονικής διάρκειας, με 2-1 στην Κρήτη και 3-0 στη Θεσσαλονίκη. Έτσι, το ζητούμενο είναι να σταματήσει το πρόσφατο αρνητικό σερί απέναντι στον ΟΦΗ και να φύγει ξανά με τρίποντο από το Ηράκλειο.
Σε επίπεδο τακτικής, ο Λίσι αναμένεται να παραμείνει πιστός στο 4-2-3-1. Η δοκιμή με δύο επιθετικούς στο δεύτερο μέρος του αγώνα με τον Ηρακλή άφησε θετικά στοιχεία, όμως δεν φαίνεται πιθανό να εφαρμοστεί από το ξεκίνημα. Στην εστία επιστρέφει ο Αντώνης Τσιφτσής μετά την τιμωρία του, με τους Κένι, Ντιέγκο Κόστα, Γιάννη Μιχαηλίδη και Δημήτρη Γιαννούλη να συγκεντρώνουν πολλές πιθανότητες για την αμυντική τετράδα.
Στον άξονα, Ζαφείρης και Γιάκιτς διεκδικούν τις δύο θέσεις των χαφ, ενώ ο Ούγκρεσιτς έχει προβάδισμα για τον ρόλο πίσω από τον επιθετικό λόγω της απουσίας του Δημήτρη Πέλκα. Αντρίγια Ζίβκοβιτς και Τάισον αναμένεται να καλύψουν τα δύο άκρα της επίθεσης, με τον Εντιαγέ να έχει τον πρώτο λόγο για την κορυφή. Οι οριστικές αποφάσεις θα παρθούν μετά την τελευταία προπόνηση, όμως η κατεύθυνση του Λίσι είναι σαφής: δυνατή ενδεκάδα, περιορισμένες αλλαγές και επιστροφή στη Θεσσαλονίκη με τους τρεις βαθμούς.