Αντίστροφα μετρά για την επιστροφή του στη δράση ο Νίκος Χουγκάζ. Ο 25χρονος πάουερ φόργουορντ βρίσκεται στο τελικό στάδιο της αποθεραπείας και περιγράφει πώς βιώνει όλο αυτό το δύσκολο διάστημα εκτός παρκέ. Παράλληλα αναφέρεται στις υψηλές προσδοκίες που υπάρχουν από τον ΠΑΟΚ τη νέα σεζόν, αλλά και την έξτρα πίεση που υπάρχει πλέον.
Αναλυτικά, μίλησε:
Για την προετοιμασία στο Μέτσοβο: «Έχει λιγότερη ζέστη, περισσότερη δροσιά. Αρκετά καλά πάνε οι προπονήσεις. Είμαστε όλοι μαζί όλη τη μέρα, το συνηθίζουμε. Μέχρι στιγμής είμαστε εντάξει».
Για το αν ήταν ιδιαίτερο το καλοκαίρι του: «Ήταν αφιερωμένο μόνο για το πόδι μου, για τον τραυματισμό που είχα, για τον αστράγαλό μου. Κάθε μέρα ήταν εστιασμένη πάνω σε αυτό και αφιέρωσα όλες μου τις ώρες, είτε στο ξενοδοχείο, θεραπείες, στο γυμναστήριο, ό,τι υπάρχει, τα πάντα».
Για το πιο δύσκολο κομμάτι: «Σίγουρα και προσωπικά αυτό το σημείο, δηλαδή να βλέπω τους συμπαίκτες μου απ’ έξω και να μην μπορώ να τους βοηθήσω, είτε από την τηλεόραση είτε από τον πάγκο. Αλλά έχω κάνει μεγάλο αγώνα από την πρώτη μέρα του τραυματισμού και συνεχίζω να κάνω, ώστε να επιστρέψω όσο πιο σύντομα γίνεται, να παίζω μπάσκετ, να είμαι με τους συμπαίκτες μου. Είχα χάσει το παιχνίδι, δηλαδή, γιατί δεν είχα συνειδητοποιήσει πόσο σημαντικό κομμάτι είναι στη ζωή μου. Το ήξερα, αλλά πλέον το είδα και στην πραγματικότητα».
Για το αν ήταν πιο δύσκολη η σωματική ή η ψυχολογική επάνοδος: «Σίγουρα, μετά από σοβαρούς τραυματισμούς που χρειάζεται χειρουργείο, αρκετοί πιστεύουν ότι το πιο δύσκολο κομμάτι είναι το να επανέλθεις σωματικά. Αλλά νομίζω ακόμα πιο δύσκολο είναι το πνευματικό κομμάτι, οι πνευματικές δυσκολίες που αντιμετωπίζεις καθημερινά, ώστε να πείσεις τον εαυτό σου να συνεχίσει, να παλεύει και να αντιμετωπίζει τις δυσκολίες που έρχονται και να πειστεί ουσιαστικά ότι θα επανέλθει στο επίπεδο που ήταν πριν τον τραυματισμό».
Για το στάδιο στο οποίο βρίσκεται η αποθεραπεία του: «Είμαστε στο τελευταίο στάδιο πλέον. Όπως είπα, κάνω ό,τι μπορώ για να επανέλθω όσο το δυνατόν ταχύτερα και πιστεύω σύντομα θα είμαι έτοιμος».
Για το πώς του φαίνεται η νέα ομάδα του ΠΑΟΚ: «Ενισχύθηκε, άλλαξε αρκετά. Οι προσδοκίες έχουν ανέβει και η πίεση, το οποίο θεωρώ ότι πρέπει να υπάρχει. Είμαστε, νομίζω, όλοι αρκετά ενθουσιασμένοι, δουλεύουμε καθημερινά και περιμένουμε πώς και πώς».
Για τη σχέση του με το μπάσκετ και αν θα μπορούσε να κάνει κάτι διαφορετικό: «Η αλήθεια είναι ότι παίζω μπάσκετ από πάρα πολύ μικρός, οπότε θυμάμαι τον εαυτό μου… Και δεν είναι ότι επειδή οι γονείς μου ασχολήθηκαν με αυτό, αυτοί με πίεσαν. Εγώ διάλεξα το μπάσκετ από μόνος μου, ξεκάθαρα. Θυμάμαι, δηλαδή, που τους ακολουθούσα στα γήπεδα και στις προπονήσεις που έκαναν. Μου είχε έρθει από πολύ μικρός το παιχνίδι. Τώρα, αν θα μπορούσα να κάνω κάτι άλλο, το έχω σκεφτεί. Η ψυχολογία μ’ αρέσει, αλλά σαν το μπάσκετ δεν υπάρχει».
Για το αν συνδέεται άμεσα η ψυχολογία με το μπάσκετ: «Γι’ αυτόν τον λόγο νομίζω με έχει κερδίσει λίγο σαν αντικείμενο, γιατί το να μάθεις να διαχειρίζεσαι τον εαυτό σου μέσα από το παιχνίδι, σε δύσκολες στιγμές, είναι κάτι που κάνει τον καλό παίκτη, ξεχωρίζει τον καλό παίκτη από το να είναι πάρα πολύ καλός παίκτης».
Για το τι κάνει στον ελεύθερο χρόνο του: «Στον ελεύθερό μου χρόνο παίζω αρκετά PlayStation, οπότε, ειδικά Formula 1, πιστεύω δύσκολα θα μπορούσε να με κερδίσει κάποιος».
Για τον συμπαίκτη του που μιλάει περισσότερο: «Ταϊρί».
Για τον συμπαίκτη του που μιλάει λιγότερο από τον ίδιο: «Δύσκολο είναι αυτό. Νομίζω με κοντράρει ο Κάιλ Αλεξάντερ».