Ο Ραϊκουάν Γκρέι έφτασε το μεσημέρι της Κυριακής (9/8) στη Θεσσαλονίκη για λογαριασμό του ΠΑΟΚ, προκειμένου να ξεκινήσει την προετοιμασία του με τη νέα του ομάδα.
Στο πλαίσιο της άφιξης του, ο Αμερικανός παραχώρησε τις πρώτες του δηλώσεις, στους εκπροσώπους του Τύπου, σημειώνοντας μεταξύ άλλων πως είναι ενθουσιασμένος για την προοπτική που ανοίγεται μπροστά του με τον Δικέφαλο.
Αναλυτικά τα όσα είπε:
Για τα συναισθήματα του και το γεγονός ότι έρχεται στη Θεσσαλονίκη:
«Είμαι ενθουσιασμένος. Είμαι συνηθισμένος να έρχομαι στην Ελλάδα, αλλά μου αρέσει πολύ που βρίσκομαι στη Θεσσαλονίκη. Έχω μια μικρή αγωνία να γνωρίσω την καινούργια μου ομάδα, την πόλη, καθώς και τους νέους μου συμπαίκτες. Θα χρειαστώ βέβαια λίγο χρόνο προσαρμογής».
Για τους λόγους που επέλεξε να συνεχίσει την καριέρα του στον ΠΑΟΚ:
«Ο βασικότερος λόγος είναι ότι ήθελα να είμαι μέρος ενός ξεχωριστού εγχειρήματος που ξεκινάει ο ΠΑΟΚ. Η συνομιλία που είχα με τον προπονητή, καθώς και όλες οι επαφές με τους ανθρώπους της ομάδας, μου έδωσαν να καταλάβω ότι βρισκόμαστε στην ίδια σελίδα και έχουμε τις ίδιες φιλοδοξίες. Μου αρέσει το ότι η ομάδα θέλει να δημιουργήσει ένα πολύ ανταγωνιστικό σύνολο για μια καλή σεζόν στο EuroCup, ενώ φυσικά υπάρχει πάντα και η προοπτική της EuroLeague, κάτι που με ενθουσιάζει ιδιαίτερα».
Για την υπόσχεση που θέλει να δώσει στον κόσμο της ομάδας:
«Δεν είμαι ο άνθρωπος που θα δώσει πολύ συγκεκριμένες υποσχέσεις ή θα πει μεγάλα λόγια τόσο νωρίς στη σεζόν, αλλά μπορώ να σας πω ότι έχω υψηλές φιλοδοξίες. Αυτό που έχει τη μεγαλύτερη σημασία είναι να ξεκινήσουμε από την πρώτη μέρα της προετοιμασίας, να δουλέψουμε σκληρά και έτσι να φτάσουμε μέχρι το τέλος. Σαφέστατα και θα ήθελα να κερδίσουμε τίτλους· γι’ αυτό θα μπούμε στο γήπεδο και θα προσπαθήσουμε, δείχνοντάς το με τη δουλειά μας από την πρώτη μέρα».
Για το πως περιμένει να αγωνιστεί στο Παλατάκι, αυτή τη φορά ως παίκτης του ΠΑΟΚ:
«Ίσως είναι πιο εύκολο όταν παίζεις ως αντίπαλος, με την έννοια ότι έχοντας μιλήσει πάρα πολύ με παίκτες που ήταν στον ΠΑΟΚ, ξέρω πόσο υψηλές προσδοκίες υπάρχουν και ότι όλοι στην ομάδα θέλουν να πετύχουν πράγματα, κάτι που μπορεί να δημιουργήσει κάποια πίεση. Αλλά από την άλλη, σκεπτόμενος και το περσινό παιχνίδι που κάναμε με την ΑΕΚ εδώ, ήταν πάρα πολύ δύσκολο για εμάς να το αντιμετωπίσουμε».